Месторождение Кашаган является крупнейшим месторождением углеводородов с конца 1960-х годов, а также первой крупномасштабной разработкой нефтяного месторождения на море в Казахстане.
Площадь месторождения Кашаган составляет 75 X 45 километров, ее территория сопоставима с размером больше Лондона (Великобритания). Месторождение Кашаган расположено на шельфе казахстанской части Каспийского моря, приблизительно в 80 км от города Атырау. Проблемы представляют высокое давление, до 800 бар, и высокое содержание (до 15%) сероводорода. Глубина воды в районе разработок составляет менее 4 м, которая блокируется льдом в зимнее время года. Кроме того, что Каспийское море является экологически чувствительной зоной, оно подвержено сезонным и ежегодным изменениям уровня воды.
Продолжительность разработки месторождения составляет приблизительно 40 лет, выходя на плато с коэффициентом 1,5 млн баррелей нефти в сутки. Начальные запасы Кашагана составляют приблизительно 35 млрд баррелей нефти, остаточные резервы – свыше 10 млрд баррелей.
Проект включает уникальную комбинацию технической сложности и экологических проблем, а также учитывая масштабы и разнообразие операций, вышеперечисленное в настоящее время представляет одну из наиболее сложных задач нефтеперерабатывающей промышленности в мировом масштабе.